GERMAN 3330
FALL 2004
 

READING GERMAN TEXTS:

AMERIKA AUS DEUTSCHER SICHT: DAS DEUTSCHE AMERIKABILD IM 19. UND 20. JAHRHUNDERT
 

Dr. Glass

11-12 AM / MWF
311 PGH

OFFICE: 426 AH
OFFICE HOURS
PHONE: (713) 743-3049 / E-MAIL: hfglass@mail.uh.edu
 

PREREQUISITES: GERM 2331/2332 OR EQUIVALENT; GERM 3333 or concurrent enrollment in GERM 3333
 

COURSE DESCRIPTION: The course aims at developing proficiency in textual analysis to prepare German majors and minors for upper-level literature and culture courses. It will enable students to approach literary and non-literary texts from a variety of perspectives. Through specific exercises, students will acquire an understanding of the content, form, style and purpose of a given text. Students learn to comprehend and critically evaluate how texts are structured (form, genre, language), which strategies they employ to appeal to an audience, and how readers develop and articulate interpretations. The course aims at developing critical thinking, reading, conversation and composition strategies. Class activities and written assignments are designed not only to further the development of linguistic skills, but also to encourage the development of knowledge and the ability to think critically about information and ideas. The course is conducted in German. Regular attendance and active participation required. Substantial reading component and weekly written assignments.

Readings include literary texts (prose, drama, poetry), essays, newspaper reports, memoirs, diaries and letters which illustrate how America was perceived and represented in 19th and 20th century Germany.
 
 

GRADING:

Preparation and Participation: 20%
Written Assignments:  30%  
Oral Report: 10%
Midterm: 20%
Final Exam: 20%
 
 
 
        SYLLABUS

• DER AMERIKANISCHE WESTEN:

In  Unsettling America: German Westerns and Modernity beschreibt Lutz P. Koepnick, welche Rolle der amerikanische Westen für die deutsche Kultur des zwanzigsten Jahrhunderts spielt:

"What's wrong with a cowboy in Hamburg?" asks Dennis Hopper in the role of Tom Ripley in the 1977 film Der amerikanische Freund (The American Friend). His question bespeaks not only Wim Wenders's well-known commitment to the Western genre, but also a long-standing German preoccupation with the iconography of the Far West. From Friedrich Gerstäcker's nineteenth-century novels to the Marlboro Man, from Karl May's imaginary West to Harald Reinl's Winnetou-sequels of the 1960s, from Kafka's Oklahoma theater to the rock group BAP's 1993 "Blonde Mohikaner," German artists, ideologues, and imagemakers have repeatedly deployed the mythologicalheartpiece of American popular culture, the Western, in order to entertain their audiences, evaluate the course of modernity, and raise questions concerning their own national identity. Transculturated through the cinema, the imagery of the American frontier provided, especially during the 1920s and 1930s, symbolic resources for assessing Germany's abrupt step into the age of machines, urban traffic, democratic will formation, and mechanical reproduction. Even though homegrown adaptations frequently appealed to strong anti-American sentiments, the genre of the Western--the American film par excellence, according to André Bazin--thus constituted a discursive site at which Germans negotiated and contested the meaning of modern culture and society."
 

• Faszination mit dem amerikanischen Indianer ist seit dem 19. Jahrhundert ein fester Bestandteil der deutschen Populärkultur. Das Indianerspielen - mit oder ohne Trabbi - gehört auch dazu:

    FOTO: PETER HIRTH (GALLERIE "TRANSIT" LEIPZIG)

 

 
 
  Karl May als "Old Shatterhand" kostümiert

Wenn das Indianerspielen auch heute noch so populär ist, so liegt das wohl vor allem an den bei Kindern und Jugendlichen immer noch beliebten Romanen von Karl May (Kurzbiographie ), der - obwohl er selbst niemals dort war - den amerikanischen Westen zum Schauplatz vieler seiner Abenteuerromane machte, wie zum Beispiel in  Der Schatz am Silbersee und den drei Winnetou -Romanen.

Hier einige Illustrationen zu seinen Romanen:



Ein "Trapper" im Westen
                                                                                                     "Winnetou"

Der Arkansas Steamer "Dogfish" Indianer Etwas aktueller und objektiver sind deutsche Web-Seiten, die sich mit der Situation der amerikanischen Indianer ethnographisch und historisch auseinandersetzen, wie zum Beispiel diese Ausstellung im Völkerkundemuseum Berlin
 
 

 

• Vorwiegend romantisch ist auch das Amerikabild, das deutsche Maler im 19. Jahrhundert  gezeichnet haben. Einen kurzen Überblick gibt die Ausstellung im Deutschen Historischen Museum (DHM) 'VICE-VERSA' AMERIKANISCHE MALER IN DEUTSCHLAND - DEUTSCHE MALER IN AMERIKA, 1813-1913

 

• NACHKRIEGSZEIT:

Care-Pakete und "Rosinenbomber"
 

"Auf der Suche nach neuen Orientierungen bot sich der westdeutschen Nachkriegszeit der amerikanische Lebensstil mit seiner Betonung von Individualität, Freiheit und Konsum als Gegenbild zur nationalsozialistischen Vergangenheit an. Neue Freizeitgewohnheiten hielten Einzug, und mit der amerikanischen Unterhaltungsmusik wurde auch die Musikbox populär und zu einem wesentlichen Teil der Jugendkultur. 1956 gab die Wurlitzer Company, der größte amerikanische Hersteller, das Modell "Centennial" zum hunderjährigen Jubiläum des von dem deutschen Auswanderer Franz Rudolph Wurlitzer gegründeter Geschäftes für Musikinstrumente heraus. Das schlanke Wandgerät bot als erste "Wurlitzer" eine Plattenwahlmöglichkeit von "200 Selections". ( DMH )

In den 50er Jahren wurden Mode- und Musiktrends aus Amerika aufgegriffen, vom Petticoat zu Rock"n Roll, von James Dean Filmen zu Jeans und, natürlich, Coca-Cola.

Sportpalast, Berlin 1958:

                         Blutige Tumulte im Sportpalast

                                         Berlin,27.Oct.1958
                                         Blutige Tumulte gab es gestern abend im Berliner Sportpalast, beim Gastspiel des
                                         amerikanischen Rock´n´Roll-Königs Bill Haley. Eine aufgepeitschte Masse
                                         richtete den größten Schaden an, den der Berliner Sportpalast in der
                                         Nachkriegszeit je erlitten hat. Er beträgt nach ersten Schätzungen 30.000 Mark.
                                         Rund 50 Verletzte mußten ins Krankenhaus gebracht werden. (BZ; einer deutschen Bill Haley Seite

entnommen)
   
• DDR

Das offizielle Amerikabild der DDR war, wie die beiden folgenden Plakate attestieren, vom Kalten Krieg geprägt:

1950 (DHM)

• ZWANZIGER JAHRE:
"Zum Lebensstil der "goldenen Zwanziger" gehörten neben Theater, Revue, Kabarett und Film auch die Tanzvergnügen. Der "Charleston" wurde zum beliebtesten amerikanischen Modetanz in Deutschland. Für seine Verbreitung sorgte nicht zuletzt Josephine Baker, die 1927 mit ihrer "Charleston Jazzband" in Berlin gastierte. Die für den Tanz notwendige Bewegungsfreiheit hatte die "neue Frau" in knielangen Hemdkleidern, die mit Glasperlen und Pailletten bestickt waren. Deren Gewicht ließ das Kleid zu den rhythmischen Tanzbewegungen versetzt mitschwingen." ( DHM )

• Viele deutsche Reise-Links illustrieren die anhaltende Faszination mit allem Amerikanischen. Hier ein paar Beispiele:
• Urlaub und Reisen Online: USA & Kanada
• Tips und Tricks für USA Reisende
• us der Perspektive eines Austauschstudenten: Abenteuer Amerika: Zwei Semester in Missouri
• USA Reisebericht ; hier ein Zitat:

"Erst als die letzten Küstenstriche im Fenster meines Flugzeuges verschwinden und ich die "alte Welt" hinter mir fühle, merke ich daß es jetzt los geht, daß ich wirklich auf dem Weg nach Amerika bin. Als ich dann so über den grenzenlose Atlantik ins Ungewisse flog fühlte ich mich für einen  Moment lang wie ein kleiner Kolumbus, der kurz vor der Entdeckung einer neuen Welt steht.  Wie oft hatte ich mir in meiner Phantasie eine Welt aus  Mc Donald's, Hollywood, Wolkenkratzern und langen Limousinen zusammengesetzt. Aber ist diese Welt wirklich so neu?  Schon beim nächsten Gedanken wird mir klar, daß dieser Eindruck vor einer Amerika Reise
heutzutage keine Geltung mehr haben kann. Der amerikanische Einfluß ist gerade auch in Europa so prägend,  daß man bei einem ersten Besuch weniger das Gefühl hat fremden Boden zu betreten, sondern auf Schritt und Tritt Bekanntem begegnet: den endlosen Highways, die wogenden Weizen Felder, der Grand Canyon und die Skyline von Manhatten, durch Film und Fernsehen ist uns alles dies schon bestens bekannt. Auch der so genannte.  American way of life ist für uns Europäer ja nicht mehr etwas vollkommen neues, schließlich haben wir ja einiges an "amerikanischer Kultur" übernommenen und folgen immer mehr  in einem beständigen Trott vielen Entwicklungen die jenseits des Atlantiks ihren Anfang hatten."
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• Und wenn Sie wissen wollen, was Amerika-Reisende im 19. Jahrhundert zu berichten hatten, dann  empfehle ich " Germany Discovers America " Bibliographie Deutscher Reiseberichte 1800-1918
 
• Auch die Country Musik hat in Deutschland treue Fans, wie Sie auf dieser Seite sehen können ... (darüber hinaus gibt es einen Artikel über amerikanisches Essen - guten Appetit!)
 
 
• AMERIKA IM DEUTSCHEN FILM: Zu diesem Thema gibt es sehr viel Material. Hier nur eine ganz kleine Auswahl von Filmtiteln - wir werden uns Szenen aus einigen dieser Filme im Kurs zusammen ansehen und diskutieren:

• Werner Herzog: Stroszek (1976): "Stroszek, der aus dem Gefängnis entlassen wird, sucht eine neue, freiere Form der Geborgenheit, die ihm aber versagt bleibt - auch in seinem Wunschland Amerika. Solange dreht er sich im Kreise, bis ihn nur noch der Tod bleibt. Herzog hat mit seinem handwerklichen Können und seiner im deutschen Film wohl einzigartigen Imaginationskraft, ein neues schönes Werk geschaffen, zugleich aber auch eine manchmal symbolisch

überfrachtete pessimistische Vision." ( movieline )
• Wim Wenders: Paris, Texas (1984): "Wim Wenders' geographische Visionen von Gemütszuständen

passen sehr genau zu dem kühlsentimentalen "Einsamer Mann"-Komplex des Autors Sam Shepard. Und so wird hier eine
unglückliche Liebesgeschichte traumverloren als amerikanische Freeway-Elegie der Weite und des endlosen
Horizonts erzählt. Der stumm verstörte Travis, von seinen Verwandten in der Wüste aufgestöbert, will seinen kleinen Sohn zur Mutter nach Houston schaffen, trifft sie bei ihrer Peep-Schow-Arbeit an und führt mit ihr durch einen einseitigen Spiegel den entscheidenden Lebens- und Liebesmonlog des Versagens - eine lange Szene zwischen Nastassja Kinski und Stanton, die in ihrem kunstvollen Aufbau den ganzen Film unvergeßlich prägt und trägt. Wie denn überhaupt der verkappt wehleidige, herb gefühlige Männer-Tick von Leere, Einsamkeit und Davongehen ins Unbekannte von Wenders in ein meisterhaftes Bildergedicht verwandelt wird. Trotzdem kommen die Verrisse aus Amerika nicht von ungefähr. Da ist etwas kompliziert Seufzer-Süchtiges, eine europäische Gier, sich der Romantik des Leidens hinzugeben
und sie mit den Ritualen der Fremde zu zelebrieren. Das  ärgerte die Amerikaner: Sie wollen Wim Wenders partout keinen Amerikaner sein lassen. Die Europäer wiederum berauschen sich an den verwandten Schwingungen von
Wenders' deutscher Grübelseele." ( movieline )
Szenenfoto aus Paris, Texas

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Und zum Schluss noch das offizielle U.S.A. Bild   (von den Seiten des Auswärtiges Amts der Bundesregierung Deutschland)
sowie die offizielle Dstellung der deutsch-amerikanischen Beziehungen der U.S. Botschaft in Berlin